Una porzione di rete a sé stante collegata con altre reti locali o
geografiche per mezzo di router o bridge. La subnetwork di solito è
confinata nellÆambito di una specifica area o gruppo di lavoro. Il nome
non implica che sia ridotta nelle funzioni rispetto alla rete nel suo
complesso, ma costituisce semplicemente un modo per suddividere in
porzioni logiche una rete altrimenti complessa. Nel dominio IP la subnet
viene identificata per mezzo di un particolare sistema dÆindirizzamento
chiamato subnet mask. Quando separate da router, ciascuna subnetwork può
utilizzare protocolli e sistemi dÆindirizzamento propri. Nel caso il
protocollo uniformemente utilizzato sia lÆIP è comunque possibile usare
utilizzare convenzioni dÆindirizzamento diverse: ad esempio una subnetwork
potrebbe utilizzare nomi logici per identificare le macchine e lÆaltra
potrebbe impiegare indirizzi fisici. Il protocollo IP è concepito per
essere il più possibile trasparente rispetto a quel che accade allÆinterno
delle singole subnetwork: nel caso in cui allÆinterno di queste ultime
venga impiegato un protocollo diverso, IP si limita a incapsularne i
pacchetti e a convogliarli lungo il resto della rete verso la loro
destinazione.
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